Publicado el por Elit_Visual

Arcade Providence: el primer centro comercial.

Rhode Island & Providence Plantations es el nombre del estado no. 13 de EE.UU. en cuya capital Providence, «en el año de 1828 se construyó Arcade Providence, el primer centro comercial de Estados Unidos» (Artlex, 2019), justo 38 años después de ser admitido en la Unión, tal como está referenciado en el libro Flashcards Visual Merchandising:

Fuente: Rivera, F. (agosto, 2019). Flashcards Visual Merchandising. Artlex 2019. Bucaramanga, Colombia. Pág. 58.

Ahora, antes de continuar es conveniente una breve y genérica referencia geográfica e histórica para ubicarnos dentro del contexto que vamos a abordar:

La línea punteada demarca los límites terrestres del estado.
Recuperado de: https://www.google.com/maps/d/u/0/viewer?hl=en&ie=UTF8&msa=0&ll=41.647262218372724%2C-71.40975908398434&spn=0.768515%2C1.098633&z=10&source=embed&mid=1EyPvr4foG4FnW091J9Ixr0rs_m4

Rhode Island está ubicado al noreste de Estados Unidos, en la división de Nueva Inglaterra, y fue la primera de las trece (13) colonias originales en declarar la independencia del imperio británico (dando inicio a la revolución), así como también fue la última de las trece en ratificar la constitución de los EE.UU.

El estado de Rhode Island tiene un área aproximada de 4.000 Km cuadrados (un poco más del doble del área de Bogotá, D.C., Colombia) y cuya capital Providence fue fundada en 1636, famosa, entre otras, por ser la ciudad natal del célebre escritor de misterio Howard Phillips Lovecraft (H.P. Lovecraft) y hoy en día considerada como la Ciudad Creativa, cuna del «arte y el diseño», en parte, gracias a la reconocida Brown University y a la Rhode Island School of Design.

«Su historia comenzó en 1636, cuando la tribu india de los Narragansett vendió una porción de tierra a Roger Williams, a quien habían expulsado de Massachussetts por sus creencias. El británico se convirtió en el fundador de la ciudad, y dejó muy claro que en Providence prevalecería la libertad religiosa. Así, Rhode Island se convirtió en una colonia donde cualquiera era bienvenido, fuera cual fuera su credo.»

Recuperado de: https://www.anuevayork.com/guia-de-rhode-island-providence-newport/

Providence es una ciudad relativamente pequeña, pero con una alta densidad poblacional dentro de la que se cuentan descendientes de inmigrantes italianos, irlandeses y asiáticos. Una de las curiosidades de esta ciudad es (según la firma neoyorquina de investigación de mercados NPD Group), que tiene la mayor cantidad de tiendas de doughnuts per capita de EE.UU. llegando a alcanzar la cifra de una tienda por cada 4.700 habitantes, muy por delante de la ciudad de Boston, segunda en el ranking, con una tienda de doughnuts por cada 5.750 habitantes. Doughnut, rosquilla o «dona» como son conocidas en Colombia los pastelitos con forma similar a la del toroide que casi siempre son acompañadas por una bebida a base de café.

Arcade Providence, el centro comercial, tiene su propio sitio web, que en la pestaña de Historia muestra un resumen sobre lo que representa dicha construcción para la ciudad, un punto de referencia obligado, un hito, ya que está en el top de edificios patrimonio histórico de EE.UU. (National Historic Landmark) desde 1976, que a propósito, se salvó de ser demolido en el año 2010:

Fotografía recuperada de: https://www.arcadeprovidence.com

A National Historic Landmark 

Built in 1828, the Arcade is the nation’s oldest indoor shopping mall and remains the historic heart of Providence’s downtown. This beautiful structure with its distinguished Greek Revival columns, granite walls, and classic facades still stands barely touched through its more than 185 years watching over Westminster and Weybosset Streets. For years, those who worked in, lived in, or visited the city have walked up the Arcade’s wide, granite steps into the open center atrium to frequent the bustling eateries and shop in the small stores. This icon of Providence and lobby of the city’s financial district is listed on the National Register of Historic Places and in 1976, it was designated a National Historic Landmark. The new arcade providence retains the historic value of the property and has won accolades from the City of Providence and the Providence Preservation Society.

Recuperado de. https://www.arcadeprovidence.com/history
Recuperado de: https://www.google.com/maps/@41.8242545,-71.4107729,3a,75y,222.49h,90t/

El centro comercial fue diseñado por los arquitectos James Buckling y Rusell Warren y tiene un manifiesto estilo clásico (evocando un templo anfipróstilo griego): 6 columnas (hexástilo) de orden jónico en las dos fachadas, y dos columnas adicionales en el pórtico antes de dar paso a la cella; un krepis de 4 escalones y estilóbato, frontón, cornisa y friso en su fachada; y un domo central de vidrio por cubierta (justo sobre la cella), actuando como tragaluz para iluminar naturalmente la nave central del edificio, que es el pasillo principal (y único) del centro comercial.

Fachada principal de Arcade Providence, con algunos de los nombres de las partes del estilo clásico para referencia del lector.
Fotografía recuperada de: https://www.arcadeprovidence.com
Edición de fotografía: Elit Visual S.A.S.
En la fachada posterior el frontón (parte superior encima de la cornisa) es diferente al de la fachada principal, tal como se muestra en esta fotografía y en la anterior que parece una ilustración.
Fotografía recuperada de: https://www.google.com/maps/@41.8235231,-71.4104289,3a,75y,264.87h,92.94t/data=!3m6!1e1!3m4!1sDgecF9x74guBeVAYjaytXA!2e0!7i16384!8i8192?hl=es

En su interior, se observan tres plantas, la segunda y tercera de ellas bordeada por un barandal de madera y hierro forjado, que aún se conserva, y donde actualmente están destinados micro-loft o apartaestudios de 21 a 80 metros cuadrados de área.

Fotografía recuperada de: https://www.arcadeprovidence.com

En sus inicios, los tres pisos estaban destinados a espacios comerciales, tal como se observa en la fotografía a blanco y negro. El centro comercial atraviesa la manzana de extremo a extremo, como un pasaje comercial. En esta foto destacan los letreros de sombrererías en el segundo y tercer piso, como Electra G. Kenyon en primer plano, en el local no. 49. Es entendible, según se infiere en la foto, que al no estar en la zona caliente, estos negocios recurrieran al letrero en forma de rompetráfico, para que los transeúntes se informaran de su existencia. En la misma fotografía, arriba a la izquierda en el tercer piso, destaca el letrero de William Mills & Son Photographs local 58, quién también tiene una lona sobre la baranda indicando, ademas del nombre del negocio, otro texto que es ilegible en la foto, pero es prudente inferir que se trata de los productos o servicios que ofrece, así mismo como lo hacemos hoy en día en nuestros espacios comerciales.

En esta foto podemos apreciar un centro comercial mejor organizado, en cuanto a comunicación y señalización de los locales comerciales. De igual forma los toldos ubicados de manera escueta en la foto anterior han desaparecido pero aun se conservan sus estructuras.
Recuperado de: http://www.arcadeprovidence.com

Tambien existían locales dedicados a la sastrería (dressmakers) como Mrs. Emily Coyer del local 61, o empresas de confección como Burgess & Gardiner en el local 77. No faltaban establecimientos dedicados a la comercialización al detal de productos secos (dry goods) como el de Patrick F. Hanley en el local no. 2, y empresas como J.E. Jones & Co. ocupando los locales del 18 al 26. Sí, exactamente como en estos tiempos modernos las compañías más grandes tienen el poder económico de adquirir dos o más locales para su operación, generando diferenciación por el tamaño con los otros locales comerciales que le circundan.

Agencias de empleo (employment offices) al parecer también funcionaban en ese entonces, como Arcade Servant Agency, ocupando el local no. 68. Ni que decir los establecimientos comerciales dedicados a la venta al detal de bienes lujosos (fancy goods), como joyas y relojes. De igual manera, como lo vemos en este tiempo presente, distintos locales que comercializan idénticos tipos de categorías de productos se aglomeran unos alrededor de los otros generando un nicho de ventas fuerte en lo que al concepto de aglomeración de puntos de ventas se refiere.

Como se aprecia en el directorio (resaltado en amarillo), este nicho estaba aglomerado en los primeros locales del centro comercial: los locales 3,5,7,9 y 14 dedicados a la comercialización de bienes de lujo. Todas las referencias de los nombres de los establecimientos reseñados fueron tomados del libro citado.
Libro: The New England Business Directory and Gazetteer for…
Recuperado de: https://play.google.com/books/reader?id=AOw1AQAAMAAJ&hl=es&pg=GBS.PR4-IA7

Ni que decir de los locales manufactureros de productos especializados, como la fábrica de tejidos de punto (knit goods manufacturers) Addie E. Remington en el local no. 71, también oficinas de servicios como los de agentes de bienes raíces (real estate agents). Todo esto nos muestra la variopinta oferta de productos y servicios que desde el siglo XIX se ofrecían por primera vez a los habitantes de una ciudad en el continente americano y que hoy por hoy aún se conserva.

Esta es la ubicación de Arcade Providence, sus dos fachadas y el domo de cristal que cubre todo el cellar. Están ubicados tambien sus dos parqueaderos públicos.
Fotografía recuperada de: https://www.google.maps
.com Edición de fotografía: Elit Visual S.A.S.

Layout

El layout del centro comercial es básico: un solo pasaje principal que lo atraviesa de la fachada principal hasta la fachada posterior. el acceso a los pisos superiores se encuentra en el pronaos y en el opistodomo a través de escaleras que luego conectan con pasillos secundarios a lado y lado en cada piso, que también lo atraviesan en toda su longitud, bordeados con barandales de hierro forjado y pasamanos de madera. En el segundo piso, por mitad de la cela, existe un puente de conexión, entre los dos lados. En sus inicios, el centro comercial contaba en los pasillos del segundo y tercer piso con estructuras pasa sostener toldos y señalización con los nombres de los establecimientos comerciales a manera de rompetráfico.

Aquí observamos el pasillo de acceso al segundo piso, y al fondo las escaleras de acceso al tercer piso.
Fotografía recuperada de: http://www.arcadeprovidence.com
En la foto, el puente que conecta los dos pasillos laterales del segundo piso, en el centro de la cela (cella) donde se encuentra también el ascensor. En esta fotografía del estado actual, posterior a su remodelación y adecuación, las estructuras para los toldos y señalización de los locales comerciales de los pisos superiores fueron removidos.
Fotografía recuperada de: http://www.arcadeprovidence.com

Locales Comerciales

El primer piso, como zona caliente natural poseía los locales comerciales con el mejor espacio y tambien la mejor vitrina, la cual presentaba un desfase con respecto a la línea recta de fachadas del primer piso. Estos locales también son mucho mas grandes por la configuración estructural y arquitectónica del edificio, ya que en los siguientes pisos se le resta el área que ocupan los pasillos más el desplazamiento de la placa a manera de seguridad, para evitar un vacío de tres pisos consecutivos.

Fotografía recuperada de: http://www.arcadeprovidence.com

La arquitectura de los locales comerciales es perfecta y coherente pues muestra amplitud (no hay muros ni columnas «atravesadas» en el espacio) y tienen una linea de visión completa sin obstáculos desde el punto de acceso hasta la pared de fondo, no presentan zonas ni puntos ciegos.

Fotografía recuperada de: https://www.idealista.com/news/inmobiliario/internacional/2014/09/25/731529-vivir-en-un-centro-comercial-el-primer-mall-de-eeuu-evita-la-demolicion
Fotografía recuperada de:http://www.arcadeprovidence.com

Siglo XXI: lofts en los pisos 2º y 3º

Fotografía recuperada de: https://www.idealista.com/news/inmobiliario/internacional/2014/09/25/731529-vivir-en-un-centro-comercial-el-primer-mall-de-eeuu-evita-la-demolicion-

En el año 2010, para evitar su demolición, el centro comercial fue transformado en 48 microlofts habitables de 21 a 80 metros cuadrados en los pisos dos y tres. El primer piso siguió conservándose como pasaje comercial y desde entonces los accesos a los pisos superiores (escaleras y ascensor) fueron restringidos para los visitantes.

Evan Granoff in the Arcade 6-26-12
Fotografía recuperada de: http://www.arcadeprovidence.com

A continuación unas imagenes de los apartaestudios lofts, que incluyen en el cánon de arrendamiento: baño, un refrigerador pequeño, horno microondas, lavaplatos, máquina para lavar platos; amoblamiento básico, cama, silla y guardarropa y cajoneras en la cocina .

Fotografías recuperadas de: http://www.arcadeporvidence.com
Fotografía recuperada de:
https://www.idealista.com/news/inmobiliario/internacional/2014/09/25/731529-vivir-en-un-centro-comercial-el-primer-mall-de-eeuu-evita-la-demolicion-
Fotografía recuperada de:
http://www.arcadeprovidence.com
Estas últimas cuatro fotos nos muestran el loft de una habitación. El complejo cuenta con un loft de dos habitaciones y uno con tres habitaciones. Todos tienen una bodega en el zótano de la edificación.
Fotografías recuperadas de:
https://www.idealista.com/news/inmobiliario/internacional/2014/09/25/731529-vivir-en-un-centro-comercial-el-primer-mall-de-eeuu-evita-la-demolicion-

Ciento noventa y dos años después de su construcción, el primer centro comercial de los Estados Unidos de Norte América sigue funcionando, quizás no en su totalidad (los tres pisos del edificio), quizás sí se adaptó a los cambios culturales y económicos que se han podido presentar en estos doscientos años, quizás hoy en día sí sea funcional en lo que a conceptos de visual merchandising para un centro comercial se refiere, quizás esté mucho mejor planteado el diseño desde sus inicios que muchos de los centros comerciales y locales comerciales que vemos hoy en día, pues en esa época el acceso a la información era aún mas limitado que este siglo XXI y el desarrollo del mercado era aún muy incipiente.

No se puede dudar que fue y es una magnifica obra en su arquitectura, y que ademas plantó hitos y puntos de referencia para la publicidad, el comercio minorista, el mercadeo, las estrategias de venta, la arquitectura, la comunicación visual y la ingeniería (no por nada lleva casi doscientos años de pie, funcionando y elevado a la categoría de Monumento Nacional de los EE.UU.); y obviamente es uno de los referentes principales para los que nos dedicamos al visual merchandising en cualquiera de sus facetas.

Tal vez el mismísimo Lovecraft haya encontrado historias e inspiración atravesando los pasillos del centro comercial…

54 respuestas a «Arcade Providence: el primer centro comercial.»

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